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    　　进入神殿之后，首先是如同迷宫一般有着数不清拐弯的走廊。

    　　但随着深入，来自于外面雨水瀑布落下深潭所发出的震耳欲聋的水声，也同样仿佛在迷宫中迷了路，逐渐被拉在了两人身后。

    　　最终，当外面的水声完全听不见了，迷宫道路也终于出现了出口。

    　　出口外，是灯火辉煌的回廊。

    　　回字形的回廊外侧，是似乎与外面相通的无底深渊。

    　　而在回廊内内部，被包围着的正是神殿大厅，正被回廊上的灯火照亮。

    　　数百名有资格参与核心仪式的高位者簇拥在大厅中央，对雨之主宰者的吟诵声在空旷的大厅里传播出阵阵回音。

    　　水声也回来了。

    　　但这次不是来自于外面，而是内部。

    　　伴随着吟诵的回声，雨水从神殿顶端的天井落下，在围绕着大厅一圈的水渠中流淌着，最后到达了大厅中央的水池。

    　　无人扰动，却涌动着波涛。

    　　于是，两人也沿着楼梯下到大厅底部，悄无声息地站到了人群的尾部，假装加入吟唱，却有意与人群保持着看似自然的距离。

    　　格雷的视线穿过前面的人群，望向最前方——水池上方，戴着面具的麻脸可可依然以主祭身份主持着仪式，带领起对雨之主宰者的赞颂。而在她身后，七座纱帐遮挡得严严实实。

    　　但格雷已经从故意从纱帐下方漏出一角的黄色手帕，判断出了哪一张纱帐内是阿尔泰娅——这是事先约定好的暗号。

    　　于是他扭头对凯珂特丝使了个眼色，便掐出梅比乌斯之印。

    　　在权能的作用下，有那么一瞬间，格雷身前一步内的空间发生了变化——像是远处纱帐内的情景直接跳了过来。

    　　格雷跨出一步，便真的跨入纱帐空间之中。他再关掉手上的印，身后原本他来自于的地方便消失不见……于是，便就这么在一个瞬间，便站在了阿尔泰娅的身旁。

    　　阿尔泰娅也发现了他。虽然表情依然不动声色，但却转动眼珠，快速瞥了一眼他。

    　　格雷则满不在乎地朝她打招呼道：“早上好啊，‘圣女’小姐。”

    　　阿尔泰娅的表情纹丝不动，像是什么都没听到。

    　　几息过去，帐外没有发生任何变化，仪式依然在冗长地进行着，似乎真的没人发现帐内多了一个人。

    　　于是这时候，阿尔泰娅才扭过头来，抬头望向格雷：“凯珂特丝呢？”

    　　“在下面，看到古夫了吗？”格雷指了指纱帐后面。

    　　阿尔泰娅无奈道：“……看不清。”

    　　“没关系，反正你知道那边站着一个人。大家都以为他是古夫，但其实不是本人，而是那头母蜘蛛乔装的。”为了大小姐的心灵健康着想，格雷贴心地没有告诉她“乔装”的方式。

    　　阿尔泰娅点了点头，又问道：“那么，计划没有变化吧？就按照那个进行？”

    　　“没错。你只管和往常那样配合仪式。按照我们的推测，卡莱尔应该会在仪式最后出现。

    　　“那时候，你就让凯珂特丝消灭她。

    　　“这样，如果一切顺利，花就会出现在那个地方。”

    　　“到这里为止，你们两个的工作就都完成了。”

    　　阿尔泰娅适时接上最后一句：“等花出现之后，就拜托您了，格雷先生。”

    　　刚好在这个时候，纱帐外，麻脸可可高喊着仪式正式开始。

    　　于是两人便自然而然地停止了对话，一同沉默了下去。

    　　仪式开始之后，排在第一位的是新娘兰尼。

    

　　帐外的神殿里灯火通明，隐隐绰绰通过层层薄纱投射进来，从阿尔泰娅的纱帐内，格雷虽然看不清外面的新娘的容貌，却能看到一道身着白纱的形体出现——那位应当是新娘兰尼。

    　　人影来到水池边，跪下，伏下身子。

    　　然后，开始间而和缓，间而痛苦地抽搐。

    　　水声依然掩盖了痛苦的声音，令这一幕看起来仿佛温柔了许多。

    　　格雷突然扭过头来，肆无忌惮地地盯着在阿尔泰娅，像是在等待着她的反应。

    　　但今天的阿尔泰娅却特别淡然。

    　　她只是坐在原地，默默地看着这一幕。

    　　人群欢呼了大约三次之后，属于新娘兰尼的仪式结束了。

    　　但新娘兰尼并未离开水池回到账内。透过纱帐，可以看到她的身形前往了圆形的水池另一端，在那边某个也许是事先定好的某个位置跪坐下来，像是坐在圆桌边的客人。

    　　帐外，麻脸可可继续高声召唤下一位新娘——新娘塞布丽娜。

    　　很快，代表着新娘塞布丽娜的形体出现在了水边，继续着痛苦而无声的表演。

    　　阿尔泰娅再次只是默默看着这一幕。

    　　直到第三名新娘也开始受苦，格雷才终于开口道：“今天，你没打算像平时那样站出来阻止她们受苦吗？”

    　　阿尔泰娅目不斜视，表情淡然：“婆婆们虽然平时有意在折磨我们，但今天还是有分寸的。她们都不会有危险的。”

    　　顿了顿，她不自觉地仰起了下巴，似乎显出某种骄傲：“而且……我等会儿就会将她们完全从这个噩梦里拯救出来的。她们很快就可以回到自己的家乡，过着幸福的日子，不需要再担惊受怕了。”

    　　“所以……”他发出了和上次同样的问题，“你很喜欢其他新娘吗？”

    　　而今天，阿尔泰娅也淡然且毫不犹豫地回答道：“是的。因为她们也喜欢——”

    　　格雷继续从旁边盯着她，不想放过她的每一丝细微表情：“没人喜欢你。”

    　　阿尔泰娅的身体无法控制地一震，终于没法再保持平静了。她转回头来，以一种难言的神情望向格雷。

    　　格雷不紧不慢，开始将他所挖掘出的新娘们的心声一一道来：“新娘兰尼来自被神圣帝国摧毁的丹人部落，只是觉得现在不适合内讧，才克制着怒火，没直接冲过来和你这个神圣帝国人打架。

    　　“新娘塞布丽娜在沦为奴隶之前，是个来自低地国家的破产商人家庭。她对于你这位高贵的‘伯爵之女’也沦落至此，只感到幸灾乐祸。

    　　“新娘阿加莎觉得她才是最美貌的……但为何，不论在何处，大家都只看着你呢？”

    　　“新娘卡娅已经是一个狂热的雨神信徒了。她其实很恼怒你总是阻碍仪式，但也忌惮你……毕竟，雨神通过祭司，好像一直在毫不掩饰地表达着对你的偏爱。”

    　　“新娘玛丽倒是很简单，单纯就是看你不顺眼，觉得你是在看不起她。”

    　　“哦对了还有新娘可可……呵呵，她亲口跟我说过，她巴不得你去死呢。”

    　　“你看，其实……”最后格雷看着阿尔泰娅，特意放慢语速，一字一句道：“每一个人，都不喜欢你。”

    　　然后，他期待着阿尔泰娅的反应。

    　　否认，愤怒，争辩，抑郁，接受——这就是库伯勒罗斯的“哀伤情绪模型”，人在受到打击时候会经历的五个阶段。

    　　所以，阿尔泰娅会立刻否认，并且愤怒地与她争辩，吵着新娘们不可能讨厌她吗？
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